近代以来，中国面临着争取民族独立、人民解放和实现国家的繁荣富强即现代化这样两项根本性的历史任务。只有能够把这两项历史任务自觉地担当起来并带领人民为此而进行胜利斗争的政治力量，才能成为中国人民的合格的领导者。中国共产党是马克思主义的政党、中国工人阶级的先锋队、全中国各族人民的领导核心。党的这种领导地位不是自封的，而是在带领人民为独立和富强进行的长期斗争实践中逐步形成的，是中国人民经过反复检验、比较之后作出的历史性选择。
1 在半殖民地半封建的旧中国，中华民族受到外国资本——帝国主义的侵略、压迫和欺凌，中国人民过着极端贫困和不自由的生活。争取民族独立和人民解放，这是近代中国的首要任务。
为了寻找救国救民的真理，先进的中国人曾经努力向西方国家学习，但是多次奋斗，包括辛亥革命那样全国规模的运动，都失败了。俄国十月社会主义革命以后，马克思主义传入中国。1921年，在中国工人运动与马克思主义相结合的基础上，产生了中国共产党。在这以后，由于有了科学社会主义的指引，中国的发展才改换了方向，中国革命的面目才焕然一新。
不过，这并不是说，中国共产党一经成立，它的领导地位就立即全面地确立起来了。从理论上说，“党是群众的领袖，群众的先锋队”。但“要使群众认定我们党、我们的同志是他们的领袖，并自愿地跟随我们去进行决死的斗争，就需要我们经过一个长期艰苦和正确地争取群众的工作过程。”（《刘少奇选集》上卷第59页）
中国共产党对于全国人民的政治领导，是由执行下列几个条件去实现的：首先，是根据历史发展进程提出基本的政治口号，并提出关于每一发展阶段和每一重大事变中的动员口号。第二，是按照这种具体目标在全国行动起来时，无产阶级，特别是它的先锋队——共产党，应该提起自己的无限的积极性和忠诚，成为实现这些具体目标的模范。第三，在不失掉确定的政治目标的原则上，建立与同盟者适当的关系，发展和巩固这个同盟。第四，共产党队伍的发展，思想的统一性，纪律的严格性。（《毛泽东选集》第262页）
在一个相当长的时间里，中国面临着三种可供选择的建国方案。一种方案是主要由国民党统治集团代表的，他们主张实行大地主大资产阶级的专政，使中国继续走半殖民地半封建的道路。一种方案是由某些中间党派的领袖人物或中间人士代表的，他们仍然主张建立一个名副其实的资产阶级共和国，使中国走上独立发展资本主义的道路。一种方案是由共产党代表的，他们主张建立一个工人阶级领导的人民共和国，使中国走上社会主义道路。这三种方案摆在中国人民的面前，由他们在长时期的政治实践中去比较、检验，并作出选择。其结果是：第一种方案遭到了中国人民的坚决反对，它的代表者的统治也被推翻了；第二种方案不仅没有得到中国人民的赞同，就是原本持有这种主张的人，除极少数走向反动外，多数也在实际斗争中同共产党站在一条战线之上，承认了共产党领导的正确；只有共产党的方案，由于符合中国社会的实际和广大群众的根本利益，由于党在群众中进行了艰苦细致的工作，最终赢得了全国人民包括民族资产阶级及其代表人物的真诚拥护。
中国共产党在1921年成立时，只有五十几名成员。经过土地革命战争和抗日战争时期的艰苦奋斗，党的队伍日渐壮大，人民群众逐步在党的周围团结起来、组织起来。到抗战胜利时，中国共产党已经拥有一百几十万党员，党领导下的人民军队有120万人、民兵200万人，解放区的人口达到了1亿。全国解放战争时期，不仅工人、农民、城市小资产阶级在党的领导下广泛地团结起来，民族资产阶级及知识分子也日益向党靠拢。随着新中国的成立，它成为受到全国各族人民拥护和爱戴的执政党。
历史表明，中国共产党的领导地位和核心作用的确立，是历史的选择，人民的选择。1954年第一届全国人民代表大会通过的《中华人民共和国宪法》在序言部分指明：“我国人民在建立中华人民共和国的伟大斗争中已经结成以中国共产党为领导的各民主阶级、各民主党派、各人民团体的广泛的人民民主统一战线”。这个统一战线在今后“将继续发挥它的作用”。这样就把党的领导地位和核心作用在新中国的根本大法中肯定下来了。
2 新中国成立以后，随着争取民族独立和人民解放的斗争赢得决定性的胜利，进行现代化建设的任务也就突出地提上了全国人民的工作日程。
进行经济建设，首先是要把中国从一个落后的农业国变为一个先进的工业国，实现国家的工业化。但是，怎样才能发展经济，实现国家的工业化呢？从世界历史上看，主要有两条道路：一条是资本主义工业化道路，这是欧洲许多国家、美国和日本走过的，而且走通了；一条是社会主义工业化道路，这是苏联走过的，而且也走通了。
早在上个世纪五十年代初期，毛泽东就明确指出：“资本主义道路也可增产，但时间要长，而且是痛苦的道路。”（《毛泽东文集》第6卷第299页）这条道路，中国走不得。由于中国的资本主义经济极其弱小，不能构成一个独立、完整的工业体系和国民经济体系，独立以后的中国如果走资本主义道路，它就仍然不能摆脱对外国垄断资本的依赖，难以取得真正意义上的经济独立，就难免成为外国垄断资本的加工厂和廉价原料、廉价劳动力的供应地。而且，如果走资本主义道路，中国社会将发生严重的两极分化，这不仅意味着工人阶级将继续长期遭受剥削和压迫，而且意味着广大农民将要失去他们在土地改革中得到的胜利果实，大量手工业者也将走向破产。这是解放了的中国人民所不能同意的。
正因为在新中国成立以后，资本主义道路仍然走不得，中国要走向繁荣富强，要实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，必须坚定不移地走社会主义道路。只有走这条道路，才能做到全国一盘棋，集中力量办大事，更快地发展生产力；才能逐步实现共同富裕，调动广大人民群众投身于建设事业的积极性、主动性，并且普遍地提高全国人民的购买力，为经济的持续发展创造良好的市场条件；才能保持社会政治局面的稳定，保证经济文化等各项建设事业的顺利发展。
新中国的最初七年，是基本完成社会主义改造的时期。中国经济在二十世纪五十年代的最重要事件就是选择了社会主义。谁能领导中国人民建设社会主义呢？只有中国工人阶级的政党中国共产党。正因为如此，不仅在革命时期，而且在建设时期，中国共产党的领导地位都是不可动摇的。毛泽东明确指出：“中国共产党是全中国人民的领导核心，没有这样一个核心，社会主义事业就不能胜利。”邓小平多次强调：“中国由共产党领导，中国的社会主义现代化建设事业由共产党领导，这个原则是不能动摇的；动摇了中国就要倒退到分裂和混乱，就不可能实现现代化。”这是中国人民在实践中确认的一个真理。
党的十一届三中全会以来，我们国家进入了改革开放和社会主义现代化建设的新时期。我们进行的攺革，是社会主义制度的自我完善和发展。邓小平明确地讲过：我们的改革要达到一个什么目的呢？“总的目的是要有利于巩固社会主义制度，有利于巩固党的领导，有利于在党的领导和社会主义制度下发展生产力。”（《邓小平文选》第2卷第241页）坚持社会主义，巩固、完善和发展社会主义，这是中国人民的根本利益之所在，是中国共产党必须承担的历史性的任务。在和平建设时期，党的领导继续受到人民群众的支持和拥护，其根本原因就在这里。
3 中国共产党之所以能够领导人民为中国的独立和富强进行胜利的斗争，是因为：它作为最先进的阶级——工人阶级的先锋队，不仅代表工人阶级的利益，而且代表整个中华民族和广大人民的利益。全心全意为人民服务，是它的唯一宗旨。中国共产党人以行动表明自己是最忠诚、最热烈、最彻底的爱国者，是中华民族利益的最坚定的捍卫者。
中国共产党之所以能够领导人民为中国的独立和富强进行胜利的斗争，是因为：它以马克思主义的科学世界观和社会革命论作为指导思想的理论基础，坚持马克思主义和中国实际相结合的思想路线，为中国的革命和建设制定出切合实际的正确的路线、方针和政策，为人民的斗争指明方向。它密切联系人民群众，坚持从群众中来、到群众中去的工作路线，使人民群众在自己的周围逐步地团结起来、组织起来，成为一支不可战胜的力量。是因为：它十分注意在斗争中不断推进和加强自身建设，保持和发展党的先进性，发挥党组织的战斗堡垒作用和广大党员的先锋模范作用，从而经受住各种风险和挑战的考验，使自己所领导的事业不断地发展壮大。
在实践中，中国共产党也犯过不少错误，甚至犯过几次严重的、长时间的、全局性的错误；它所领导的斗争也经历过许多的曲折，甚至遭受过严重的失败。但是，我们应当看到，在党的历史上，错误和挫折只是局部的、暂时的现象，并不是它的本质和主流、主题和主线。中国共产党不但善于从成功的经验中学习，而且也善于从错误中学习，并汲取教训。中国人民并没有因为中国共产党也可能犯错误而与它疏离。即使在党犯错误的时候，由于它的性质和宗旨都没有改变，广大人民群众仍然把它看作是自己根本利益的代表者，仍然对它表示信任并寄予希望，与它同心同德、共渡难关。
中国共产党成立以来，紧紧依靠和紧密团结各族人民，干了三件大事。“这三件大事，从根本上改变了中国人民的前途命运，决定了中国历史的发展方向，在世界上产生了深刻而广泛的影响。”（胡锦涛：《在庆祝中国共产党成立85周年暨总结保持共产党员先进性教育活动大会上的讲话》）历史事实证明，中国人民选择中国共产党作为自己团结奋斗的核心力量，是完全正确的。
当前，中国特色社会主义的伟大事业正在胜利地向前推进。同时，世情、国情、党情的发展变化，也使党面临许多前所未有的新课题、新考验、新挑战。历史的经验昭示人们：中国共产党在过去的九十年间，为民族独立、人民解放和国家的繁荣富强、人民的共同富裕建立了不朽的功业；今后，它一定能够领导人民在实现民族复兴的历史征程中创造新的辉煌，把中国建设成为一个伟大的社会主义现代化国家，以造福于我们的民族及子孙后代，并对世界发展作出更大的贡献。